ARelaisass eng elektronesch Komponent, déi elektromagnetesch Prinzipien oder aner physikalesch Effekter benotzt fir den "automateschen On/Off" vu Schaltkreesser z'erreechen. Seng Kärfunktioun ass et, den On/Off vu grousse Stroum-/Héichspannungsschaltkreesser mat klenge Stroum/Signaler ze kontrolléieren, wärend gläichzäiteg och eng elektresch Isolatioun tëscht de Schaltkreesser erreecht gëtt, fir d'Sécherheet vum Kontrollenden ze garantéieren.

Seng Haaptfunktioune kënnen an dräi Kategorien agedeelt ginn:

1. Kontroll a Verstärkung: Et kann schwaach Kontrollsignaler (wéi Milliampere-Stréim, déi vu Mikrocomputer a Sensoren mat engem Chip ausgeginn ginn) a staark Stréim ëmwandelen, déi ausreeche fir Apparater mat héijer Leeschtung (wéi Motoren an Heizungen) unzedreiwen, a funktionéieren als "Signalverstärker". Zum Beispill kënnen a Smart Homes déi kleng elektresch Signaler, déi vu Mobiltelefon-Apps geschéckt ginn, iwwer Relais kontrolléiert ginn, fir d'Klimaanlagen a Luuchten an den Haushalt un- an auszeschalten.

2. Elektresch Isolatioun: Et gëtt keng direkt elektresch Verbindung tëscht dem Steierkrees (Niddregspannung, klenge Stroum) an dem gesteierten Krees (Héichspannung, grousse Stroum). Steierinstruktioune ginn nëmme iwwer elektromagnetesch oder optesch Signaler iwwerdroen, fir ze verhënneren, datt Héichspannung an de Steierterminal kënnt an d'Ausrüstung beschiedegt oder d'Sécherheet vum Personal a Gefor bréngt. Dëst ass dacks a Steierkreesser vun industrielle Maschinnen a Kraaftwierksgeschir ze fannen.

3. Logik a Schutz: Et kann kombinéiert ginn, fir komplex Schaltungslogik ëmzesetzen, wéi z. B. Verriegelung (verhënnert datt zwee Motoren gläichzäiteg starten) a Verzögerungskontroll (Verzögerung vun der Verbindung vun der Laascht fir eng gewëssen Zäit nom Aschalten). E puer speziell Relais (wéi z. B. Iwwerstroumrelais an Iwwerhëtzungsrelais) kënnen och Anomalien am Schaltungskrees iwwerwaachen. Wann de Stroum ze grouss oder d'Temperatur ze héich ass, schalten se automatesch de Schaltungskrees aus, fir elektresch Ausrüstung virun Iwwerlaaschtungsschued ze schützen.